差压式流量计是根据安装于管道中流量检测件产生的差压,已知的流体条件和检测件与管道的几何尺寸来计算流量的仪表。通常以检测件形式对差压式流量计分类,如孔板流量计、文丘里流量计、均速管流量计等。

        差压式流量计由一次装置和二次装置组成。一次装置称流量测量元件(检测件),它安装在被测流体的管道中,产生与流量(流速)成比例的压力差,供二次装置进行流量显示。二次装置称差压转换和流量显示仪表。它接收测量元件产生的差压信号,并将其转换为相应的流量进行显示。差压流量计的一次装置常为节流装置或动压测定装置(皮托管、均速管等)。二次装置为各种机械式、电子式、机电一体组合式差压计配以流量显示仪表。它已发展为系列化、通用化及标准化程度较高的、种类规格较齐全的大类仪表,它既可测量流量参数,也可测量其他参数(如压力、物位、密度等)。差压计的差压敏感元件多为弹性件。由于差压和流量呈平方根关系,故流量显示仪表都配有开平方装置,以使流量刻度线性化。多数仪表还设有流量积算装置,以显示累积流量,以便经济贸易结算。

       这种利用差压测量流量的方法历史悠久,比较成熟,世界各国一般都用在比较重要的场合,约占各种流量测量方式的60%。发电厂水蒸气、给水、凝结水等的流量测量都采用这种仪表。